Божия Матерь, Приснодева Мария, есть высшее существо из всех сотворенных разумных существ, несравненно высшее самых высших ангелов - херувимов и серафимов, несравненно высшее всех святых человеков. Она - Владычица и Царица всей твари, земной и небесной. Она - Приснодева, т.е. до рождения Ею Богочеловека - Дева, в рождении Его - Дева, и по рождении Его - Дева. Имя Мария дано Ей по повелению Божию и значит Госпожа.

Для уразумения достоинства Богоматери, для уразумения его в том величии, в каком оно исповедуется Православной Церковью, мы руководствуемся точными и подробными понятиями о непостижимом действе всемогущего Бога: о вочеловечении Бога-Слова.

Предвечное Слово - Сын Божий - силою Своего творчества составил Себе плоть во утробе Девы, зачался Богочеловек и родился Богочеловек. Сын по Божественному естеству сделался сыном и по естеству человеческому. Родился от Девы Иисус Христос, одно Лицо в двух нераздельных и неслитных естествах, Божеском и человеческом. Божеское естество, несмотря на Свою беспредельность, не уничтожало естества человеческого, а человеческое естество, несмотря на свое неслитное существование, нисколько не стесняло беспредельности естества Божественного. Такое чудное соединение, принимаемое верою и происходящим от нее духовным разумом, и непостижимое для разума плотского, произведено всемогуществом Божиим.

Вочеловечившийся Господь имел все принадлежности человека: дух, душу и тело. Именем духа обозначается разумная часть человека: его ум, его мысль, его словесные сердечные ощущения, чуждые естеству зверей и скотов, но общие естеству человеческому и ангельскому. Душа же выражается в жизненной силе; душе свойственны желание или воля, и энергия или естественный гнев не переходящий в раздражительность. Эти свойства мы видим и в животных. Человеческий дух Христов упражнялся молитвой и изложением слова Божия словами человеческими; душа Христова выражала радость, скорбь, гнев, томление; тело Христово зачалось, родилось, питалось, возрастало, утруждалось, ощущало голод и жажду, упокоевалось сном, страдало, было распято и погребено, воскресло. По нераздельности естеств во всех случаях, когда проявлялось естество человеческое, как будто действующее самостоятельно, ему всегда сопутствовало естество Божие. Таким образом, хотя зачался во утробе Девы человек, но Он в самом зачатии уже был и Бог; хотя родился от Девы человек, но вместе родился и Бог; возрастал, вкушал пищу, утруждался от пути, был связан в саду Гефсиманском, ударяем по ланитам и голове, увенчан терновым венцом, распят человек, но вместе и Бог. Таким образом, апостолы были учениками и посланниками Бога; Иуда Искариотский предал Бога; архиереи иудейские и Пилат суть Богоубийцы; Приснодева есть Божия Матерь. По нераздельности естеств в одном Лице, совершавшееся относительно одного естества неизбежно относилось и к другому.

При зачатии Богочеловека, от человечества заимствована одна половина его - Дева; семя мужчины отвергнуто. Причина этого ясна. Род человеческий тотчас по сотворении первых людей получил способность размножаться. Эта способность осквернена грехом вместе с прочими способностями в праотцах; следовательно она, производя людей, в самом производстве передает им греховный яд, как пророк Давид, по внушению Святого Духа, исповедал от лица всего человечества: в беззакониях я зачат. Способ зачатия, сообщавший с жизнью греховность, не мог быть употреблен при зачатии Богочеловека, предназначенного в искупительную жертву за человечество. Жертва за греховность человечества должна была быть чуждой греха, вполне непорочной. Этого мало: она должна была быть безмерной цены, чтобы могла искупить все человечество, виноватое перед Богом, невыкупимое никакой ограниченной ценой, как бы эта цена ни была велика. Таким образом, естество человеческое сделало Богочеловека способным быть Жертвой, а естество Божеское дало этой Жертве безмерную цену.

Бог-Слово для принятия человечества заменил действо мужского семени творческой силой Бога. «Сын Божий, - говорит святой Иоанн Дамаскин, - из пречистых и девственных кровей образовал Себе начаток нашего естества, плоть, оживленную душою словесною и разумною, но образовал не из семени, а творчески». Для достойного зачатия была предуготовлена и Дева.

Дева, о зачатии Которой возвестил Ангел молящимся и оплакивающим свое неплодие родителям, Которая была плодом слезных молитв и постов, Которая была дочерью праведников, Которая посвящена ими от самого рождения Богу, и Сама по настроению духа Своего посвятила Себя всецело на служение Богу, - Дева была уже Сама по Себе сосудом весьма чистым. Чистота Девы тем была чужда чувственных ощущений, что ум Ее, постоянно направленный и прилепленный к Богу, даже не сходил к помышлениям о браке. Это Она засвидетельствовала Архангелу, благовестившему Ей зачатие и рождение Сына.

Сосуд чистый, приготовленный Богом при посредстве святых человеков и святых ангелов, приготовленный еще собственным настроением, еще был предочищен Святым Духом к принятию невещественого семени - Слова. Когда Дева вопросила Архангела об образе зачатия и рождения для безмужной - он объяснил Ей этот образ так: Дух Святой найдет на Тебя и сила Вышнего осенит Тебя Силою назван Бог-Слово. Слово Божие есть вместе и Сила Божия и Премудрость Божия: все через Него - Слово - начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть.

Дух Святой снизошел на чистую Деву и еще Ее очистил. Чистая по собственному состоянию тела и духа, сделалась чистейшей от творческого действа, произведенного в Ней животворящим, очищающим, обновляющим, изменяющим Духом Божиим. Чистая Дева сделалась Пречистой, чуждой всякой скверны, благодатной, божественной Девой. В такой обновленный и Богоукрашенный сосуд, стяжавший от действия в нем Святого Духа способность и достоинство принять в Себя Бога, и сошел Бог-Слово, сделался в утробе Девы и семенем и плодом, вочеловечился. Пречистая Дева принесла Свою чистейшую кровь в дар от всего человеческого рода Слову-Семени, для зачатия Богочеловека.

Дева, зачав и родив Бога и человека в одном лице сделалась Матерью Бога в точном смысле, потому-что рожденный Ею был Бог, хотя вместе был и человек. Дева, став Матерью Бога, уже естественно сделалась Госпожой, Царицей и Владычицей всей разумной твари, земной и небесной; но вместе с тем Она пребывает тварью и рабой Сына и Бога Своего. Родив Жертву за все человечество, Она родила эту Жертву и за Себя, как принадлежащая к человечеству. Сын Ее есть Бог, Творец, Господь, Искупитель и Спаситель.

Тело Христово при погребении его было положено в тесную, искусственную пещеру, иссеченную в камне, т.е. в холме, составлявшем собою цельный камень. Пещера так тесна, что она названа в Евангелии гробом. По внесении в гроб тела Христова, ко входу в гроб был привален камень значительной величины. Иудейские архиереи, опасаясь предсказанного Господом воскресения Его, и думая, что тело Христово подчинено тем же законам, которым обыкновенно подчинены тела человеческие, припечатали камень, заграждавший вход в пещеру, к наружности пещеры; сверх того они поставили при входе стражу. Таким образом, по соображению человеческому, все препятствия неупустительно были совокуплены и устроены к тому, чтобы воспрепятствовать воскресению; все меры были приняты к тому, чтобы в случае воскресения тотчас же по воскресении погубить воскресшего насильственной смертью.

Но Божественное тело воскресло, оставя и естественные препятствия и человеческие предосторожности неприкосновенными. Оно проникло сквозь толстое, цельное и твердое вещество пещеры; камень остался приваленным, печать нетронутой; пещера не дала трещины для свободного шествия воскресшему телу; стражи, поставленные для надзора и насилия, не сподобились ни ощутить воскресения, ни увидеть Воскресшего. Уже по воскресении Христовом нисшел ангел, сломил печать, отвалил камень, и возвестил совершившееся воскресение; стражи от одного видения ангела попадали замертво на землю. Божественное тело по воскресении проникло сквозь затворенную дверь к собранным апостолам. Оно не было узнано двумя учениками, шествовавшими в Еммаус; когда же они узнали его при преломлении хлеба, - оно внезапно сделалось невидимым. Это тело, в виду всех апостолов, отделилось от земли, начало возвышаться и проникать воздух как крылатое, скрылось с глаз апостольских на недосягаемой высоте, вступило в небо. На небе увидел его первомученик Стефан, под действием благодати Святого Духа, и воскликнул: вот, я вижу небеса отверстыми, и Сына человеческого, стоящего по правую сторону Бога. С такими сверхъестественными преимуществами являет Богочеловек Свое человеческое тело по воскресении. Эти преимущества - духовный венец, которым тело Богочеловека по справедливости увенчано, как победившее и поправшее смертью смерть.

Но не нужно думать, что тело Христово получило такие свойства только после воскресения. Нет! Оно, как тело всесовершенного Бога, всегда имело их, а после воскресения лишь достойно проявляло их. Доказательством этого служат следующие события: однажды в храме иерусалимском Господь Иисус Христос сделал указание на Свое Божество; иудеи взялись за камни, чтобы побить Его. Но Господь внезапно сделался невидим посреди них, и удалился из храма, пройдя между множеством врагов Своих. В другой раз разъяренные жители города Назарета схватили Господа, учившего в их синагоге, и повели на вершину горы, чтобы оттуда свергнуть Его и убить; но Господь сделался невидим и, выйдя из среды их, удалился. Точно так поступил Господь и при Своем рождении: Он вышел из утробы Девы, не разрушив печатей девства, как это предвидел пророк Иезекииль, возвестивший в восторге свое видение: ворота сии будут затворены, не отворятся, и никакой человек не войдет ими, ибо Господь Бог израилев вошел ими, и они будут затворены. Святая Церковь воспевает в своих песнопениях Богоматери: «Прежде рождества Дева, и в рождестве Дева, и по рождестве пребываеши Дева».

Божественное тело Богочеловека зачалось Божественно и родилось Божественно. Дева совершила рождение, будучи во время рождения преисполнена духовной, святейшей радости. Болезни не сопровождали этого рождения, подобно тому, как болезни не сопровождали взятие Евы из Адама. Они не могли иметь тут места, будучи одной из казней за первородный грех, а этот грех не имел тут места, потому-что зачатие совершилось не только без участия мужеского семени, но, в противоположность обычному зачатию, при наитии Святого Духа на Деву, при вселении Бога-Слова в утробу Девы. Безболезненность Девы при рождении Богочеловека очень ясно видна из простого и скромного повествования, которое читаем в Евангелии: Роди Сына Своего первенца, повествует святой евангелист Лука о Богоматери, и повит Его, и положи в яслех. Дева родила, и немедленно приступает к служению! - Рожденного повивает, полагает в яслях, не нуждаясь при служении в посторонней помощи, потому-что не ощущает никакой болезни, никакого изнеможения, которые так свойственны женам, рождающим в грехе чад, уже предназначенных для смерти. Божия Матерь же рождает Жизнь и Подателя жизни.

Божия Матерь, зачав и родив Богочеловека, сделалась превыше всех святых человеков и святых ангелов. По объяснению преподобного Григория Синаита, Богоматерь была единственным сосудом, в который Бог вселился самым существом Своим. Прочие святые люди, хотя и становятся по действию в них Святого Духа обителями Триипостасного Бога, но совершенно иным образом, нежели Богоматерь, Которая одна приняла в Себя Бога-Слово для Его вочеловечения. Такое принятие в Себя Бога есть единственное, исключительное, беспримерное, недоступное ни для святых людей, ни для святых ангелов, принадлежащее одной лишь Богоматери. Как Богочеловек заменил Адама и стал родоначальником всех спасающихся людей, так Божия Матерь заменила Собой Еву и сделалась их матерью. Как Богочеловек есть Царь Небесный, Царь всех человеков и ангелов, так и Богоматерь есть Царица Небесная, Царица и человеков и ангелов.